Le verruche sono note fin dai tempi antichi: le descrive Aulo Cornelio Celsio, nel 30 a.C.
Sono prodotte da un virus, l'HPV (Human Papilloma Virus), isolato poco più di cinquant'anni or sono, e di cui si conoscono oggi molti diversi tipi. La loro infettività non è ancora del tutto nota. Le verruche si presentano come piccole escrescenze dure, di colorito grigiastro, non molto diverse dalla cute sana circostante: sono assolutamente benigne. Le verruche sono molto diffuse: interessano, o hanno interessato, dal 6 al 10% della popolazione. Le ritroviamo più frequentemente tra i giovani: il tipo più comune, la c.d. "verruca volgare", si trova sopratutto a livello delle mani. Particolarmente fastidiose e difficili da trattare sono quelle che compaiono alla base delle unghie, o sottoungueali.
Sulla pianta dei piedi possono comparire come elementi isolati. Normalmente, la verruca non da alcun fastidio soggettivo: tuttavia, se localizzata in un punto del piede che serve di appoggio nella deambulazione, può essere estremamente dolorosa. E' come avere un sassolino nella scarpa; la verruca è come un corpo estraneo che va eliminato al più presto. Ai piedi abbiamo anche la c.d. "verruca a mosaico".
Completamente diverse sono le verruche piane giovanili: si tratta di papuline, grandi come una capocchia di spillo, numerosissime, che interessano prevalentemente il viso. Non è facile stabilire come il virus si trasmetta: è possibile che luoghi pubblici (piscine, docce comuni ecc) abbiano un loro ruolo, sempre che vi siano lesioni, anche minime, sui piedi di chi frequenta questi ambienti. E' certo che il sistema immunitario del singolo gioca un ruolo fondamentale nel contagio delle verruche:
Come eliminare le verruche? In quelle piane giovanili è doveroso tentare una cura per via generale, che, attraverso una stimolazione delle difese immunitarie, le elimini senza toccare il viso: non dobbiamo mai rischiare cicatrici deturpanti! Nelle altre sedi la terapia deve essere stabilita volta per volta dal dermatologo. Va evitata qualsiasi terapia radiante, per i possibili rischi a distanza di anni. Ricordiamo infine che le verruche, attraverso l'attivazione del sistema immunitario, sono psicosensibili: l'ipnosi, come alcune terapie suggestive, funzionano molto bene.
Personalmente non posso che rimpiangere quelle donnette, ormai scomparse, che - con pratiche magiche - eliminavano le verruche di tanti nostri bambini.